В начале XX века начинает бурно развиваться архитектурный стиль функционализм. Архитекторы, проектировавшие в этом жанре, пользовались тезисом «форма должна соответствовать назначению». Считалось безвкусным устанавливать какие-либо украшения, если они не несли практической пользы.
Значительный вклад в развитие функционализма внёс Шарль Эдуард Жаннере, известный, также, под именем Ле Корбюзье. Он сформировал пять основных принципов проектирования зданий в стиле функционализма. Кроме того, он нашёл различные функционально-эстетические решения, которые широко использовались при проектировании зданий в течение нескольких десятков лет. А некоторые из его решений используются и сейчас, при проектировании зданий в стиле функционализма. Кроме того, некоторые из принципов функционализма можно было использовать практически в любой стране, подгоняя их под национальные особенности. Так, к примеру, в Англии была произведена застройка центра города многоэтажными зданиями, а на окраинах были сохранены коттеджи, а в Берлине и Париже предпочли строить многоэтажные здания в предместьях этих городов.
Параллельно с функционализмом развивалось несколько других архитектурных направлений, но они не оказали сколько-нибудь значительного влияния на развитие архитектуры в целом.